Nie każdy zdaje sobie sprawę, że depresja jest chorobą, która dotyka nie tylko dorosłych, ale również dzieci i młodzież. Niestety nie zawsze udaje się w łatwy sposób rozpoznać tą chorobę, dlatego tak ważne jest obserwowanie zachowań dziecka zarówno w środowisku domowym, jak i szkolnym, czy przedszkolnym. W razie jakichkolwiek podejrzeń warto porozmawiać z nauczycielami, którzy będą mogli dzięki temu zwrócić uwagę na funkcjonowanie dziecka w grupie i przekazać nam swoje spostrzeżenia.

Jakie są najczęstsze objawy depresji u młodzieży lub dzieci? Oto lista zachowań, które powinny nas szczególnie zaniepokoić:

• niechęć do kontaktów z rówieśnikami, wycofanie się z życia towarzyskiego,

• reagowanie dużą złością lub wręcz rozpaczą na zwracanie uwagi nawet w najdrobniejszych sprawach,

• dziecko przestają cieszyć rzeczy, które wcześniej sprawiały mu radość ? zaprzestaje ulubionych aktywności i odczuwa zniechęcenie,

• niechęć do podejmowania jakiegokolwiek wysiłku ? może zdarzyć się, że dziecko lub nastolatek odmówi wstawania z łóżka, czy chodzenia do szkoły, a nawet przestanie się myć i nie będzie wychodzić z pokoju,

• pojawia się dojmujące poczucie odrzucenia i niska samoocena ? dziecko uważa, że jest głupie, gorsze od innych, nieatrakcyjne itp., a także obwinia się o różnego rodzaju zdarzania, na które nie ma żadnego wpływu, np. o kłótnię między rodzicami,

• autoagresja ? dziecko może się okaleczać lub zadawać sobie ból w inny sposób,

• nieokreślone lęki oraz uczucie wewnętrznego napięcia, przy czym dziecko nie potrafi określić czego się boi,

• wrogie zachowania,

• rezygnacyjne lub co gorsza samobójcze myśli,

• nieprzemyślane, impulsywne działania, takie jak zażywanie narkotyków, czy picie alkoholu,

• problemy z zapamiętywaniem i zaburzenia koncentracji,

• trudności z zaśnięciem lub inne problemy ze snem,

• zmiany apetytu ? zarówno brak apetytu, jak i nadmierny apetyt należą do objawów niecharakterystycznych,

• obgryzanie paznokci, czy inne bezcelowe i bezwiedne zachowania.

Wiele z tych objawów raz na jakiś czas może występować u dzieci lub młodzieży i wcale nie oznacza to, że nasza pociecha ma depresję. Jednak, jeśli objawy są nasilone i utrudniają dziecku życie lub utrzymują się dłużej niż dwa tygodnie to jedynym rozwiązaniem jest skorzystanie z profesjonalnej pomocy.